Storia d'Europa e del Mediterraneo,
sez. V. L'Età moderna (secoli XVI-XVIII)
vol. X. Ambiente, popolazione, società
Un'epoca di trasformazioni profonde e decisive. Su uno sfondo apparentemente immobile si stagliano i contorni del nuovo Mediterraneo e della nuova Europa in formazione. In questo volume la storia dell'Europa e del Mediterraneo è ricostruita secondo una visione d'insieme, ormai da tempo pienamente affermata nella storiografia internazionale, che suggerisce di prendere le mosse dalle strutture profonde del nostro passato. Un impianto piú incentrato sugli aspetti culturali e le vicende politico-istituzionali si troverà nei prossimi due volumi sull'Età moderna, rispettivamente il secondo e il terzo. Questo primo volume, articolato in quattro sezioni, si apre con una presentazione generale delle condizioni ambientali dell'epoca. A partire dal clima si tracciano le linee di sviluppo demografico e di organizzazione del territorio nel periodo considerato, da cui discesero direttamente i caratteri della vita economica. Rispetto all'Età medievale fu proprio il settore economico a conoscere un cambiamento netto in seguito alla scoperta dell'America, che ridisegnò le rotte commerciali e gli equilibri monetari: di questi temi tratta la seconda sezione del libro. La terza e la quarta si soffermano invece sulla vita quotidiana e sugli assetti sociali dell'epoca compresa tra il XVI e il XVIII secolo. I saggi qui raccolti intendono offrire una vasta panoramica sulle varie componenti della società di Antico Regime, in particolare quelle meno rappresentate ai vertici del potere (poveri, ciarlatani, donne e schiavi), e sulle diverse fasi della vita pubblica (rituali, feste e rivolte). Alla base di tutta la struttura sociale restò per l'intera Età moderna la famiglia: essa è stata scelta dunque come l'oggetto principale d'indagine per gli ultimi contributi del volume, che illustrano le dinamiche della vita familiare nei diversi contesti religiosi dell'area mediterranea – cristiano, ebraico e islamico –, e chiariscono il ruolo delle famiglie nei piú ampi contesti politici.
